전자레인지는 어떻게 음식을 데울까? 마이크로파의 비밀
바쁜 아침, 냉장고에서 꺼낸 밥이나 반찬을 몇 분 안에 따뜻하게 만들어주는 전자레인지. 하지만 뚜껑만 덮고 버튼 한 번 눌렀을 뿐인데, 어떻게 그렇게 빠르게 음식이 데워지는 걸까요?
이번 글에서는 전자레인지 속 과학 원리, 그 중심에 있는 마이크로파에 대해 알아보겠습니다.
전자레인지 = 마이크로파 발생기!
전자레인지는 사실상 마이크로파(극초단파)를 만들어내는 기계입니다. 마이크로파는 전자기파의 한 종류로, 주로 2.45GHz의 고주파수 대역을 사용해요.
전자레인지 내부에 있는 마그네트론(magnetron)이라는 장치가 마이크로파를 만들어내고, 이 파동이 음식 속 물 분자에 도달하면 마법 같은 일이 일어납니다.
물 분자를 진동시키는 마이크로파
음식 속에는 대부분 물이 포함되어 있죠. 마이크로파는 극성을 가진 물 분자를 초당 수십억 번 진동시킵니다.
이 진동은 마찰을 유발하고, 그 마찰이 바로 열에너지로 바뀌며 음식이 데워지는 것이랍니다.
전자레인지가 음식 속까지 고르게 데우지 못하는 이유는?
- 마이크로파는 깊이 침투하는 데 한계가 있어요 (보통 2~3cm)
- 외부부터 먼저 데워지고, 내부는 천천히 따뜻해져요
- 그래서 데우고 나서 잠깐 두면 내부까지 열이 퍼지는 시간이 필요합니다
금속은 전자레인지에 왜 넣으면 안 될까?
마이크로파는 금속 표면에서 전자 반응(스파크)을 일으킬 수 있어 매우 위험해요. 특히 알루미늄 포일, 금속 테두리 접시 등은 화재 위험이 있습니다.
플라스틱, 유리, 전자레인지 전용 용기를 사용하는 것이 안전합니다.
마무리: 전자레인지는 파동으로 데우는 기계
전자레인지는 열을 직접 전달하는 방식이 아니라, 파동을 이용해 물 분자를 진동시키고, 그 마찰열로 음식을 데우는 장치입니다.
이 원리를 알고 나면, 전자레인지의 사용법도 더 스마트하게 활용할 수 있겠죠?
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