우리가 사는 지구는 멀리서 보면 둥근 공처럼 보이죠. 하지만 “하늘은 평평하고, 땅은 끝없이 이어져 있다”고 느껴질 때도 많습니다. 그렇다면 정말로 지구는 왜 둥근 모양일까요?
지구가 둥근 이유는 중력 때문!
지구가 둥근 가장 큰 이유는 바로 중력입니다. 모든 물체는 중심을 향해 끌어당기는 힘, 즉 중력을 가지고 있어요. 지구는 중심 방향으로 고르게 끌어당겨져 둥글게 모양을 형성하게 된 거예요.
처음엔 마냥 둥글지 않았어요
지구가 처음 생겼을 때는 용암이 흐르는 뜨거운 덩어리였어요. 시간이 지나면서 자전과 중력의 균형에 의해 지금과 같은 ‘거의 구형’의 모양이 되었답니다.
완벽한 공이 아니다?
지구는 정확히 말하면 ‘타원형(편구형)’이에요. 적도 부분이 약간 부풀어 올라 있고, 극지방은 조금 납작해요.
이건 자전(하루 한 바퀴 회전)에 의한 원심력 때문이죠.
지구가 둥글다는 증거들
- 우주에서 찍은 사진
- 먼 바다에서 다가오는 배가 돛부터 먼저 보이는 현상
- 지구의 그림자 모양 (월식 시 관찰 가능)
지구가 평평하다는 오해는 왜 생겼을까?
옛날에는 기술이 부족했고, 하늘과 땅이 평평하게 보였기 때문에 지구가 ‘접시 모양’이라고 믿는 사람들이 많았어요. 하지만 과학의 발달로 지구는 둥글다는 사실이 명확히 밝혀졌어요.
결론: 지구는 완벽하진 않지만 둥근 행성
지구는 중력과 자전의 영향으로 둥글지만 완벽하지 않은 형태를 가진 아름답고 독특한 행성입니다. 우리는 이 둥근 지구 위에서 함께 살아가고 있는 거예요!
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